国际关系研究的问题选择有三条相互联系、互为补充的路径。一是逻辑路径，即逻辑地拓展现有的研究纲领，主要通过理论批判、方法批判和跨学科批判来实现。它的优点是有助于循序渐进地增进知识的增长、研究效率较高，不足之处在于可能把严谨的学术研究变成与历史和现实无关的逻辑游戏，同时研究的边际贡献往往呈递减趋势。二是历史路径，强调在现象世界中发现研究问题，具体的问题来源包括研究者经历的当代历史、历史研究和历史哲学。国际关系学最具原创性的贡献通常都是走历史路径的学者做出的，但理论的普遍化较为困难是这一路径主要的缺点。三是逻辑一历史路径，即当发现理论与历史（现实）不符合时，通过修正现有理论或创造新理论来做出更好的解释。这是问题选择最理想的途径，但对研究者的理论和历史素养要求最高。
