阿帕拉契亚盆地北部煤层气的工业生产始于19世纪30年代，SanJuan盆地煤层气的工业生产始于19世纪50年代早期。但是直到19世纪70年代和80年代早期，当美国矿藏办公室、美国能源部、天然气研究院和油气开发公司一起致力于利用垂直井对煤层气进行工业开发的研究时，人们才真正认识到煤层气的储量和重大经济价值。在19世纪80年代晚期和90年代早期，煤层气的勘探和开发得到发展，一部分原因归于非传统燃料税贷。到2000年，煤层气的储量(15．7tcf[0．44Tm^3])占美国干气总储量的8．8％，年度产量(1．38tcf[40Gm^3])占美国干气年度总产量的9．2％。从1989年到2000年，美国煤层气累积产量为9．63tcf(272Gm^3)。如今，美国有约十多个盆地在开发煤层气，煤层气的勘探正在全世界范围内展开。煤层气层是包含热成因气体、经运移的热成因气体、生物成因气体或混合成因气体的自源储层。煤层气主要以吸附状态贮存于煤质基岩的微孔隙中，其次以自由气体或溶于水的溶解气的形式储存于微孔隙和裂缝中。控制煤层气的资源量和生产能力的关键参数是热成熟度、显微组分、气体含量、煤层厚度、裂缝密度、地层应力、渗透率、埋藏历史和水文环境。在美国和世界上的各个正在生产中的油田的这些参数变化很大。在2000年，SanJuan盆地的煤层气产量占美国煤层气产量的80％以上。该盆地蕴含了一个大型的煤层气远景带Fruitland油气通路，至今已产出超过7tcf(0．2Tm^3)的煤层。Fruitland与在PowderRiver盆地中的FortUnion煤层气远景带的煤层气系统及其关键因素有所不同。FortUnion远景带是美国开发最迅速的远景带之一，它的煤层气产量从1997年14bcf(0．4Gm^3)提高到2000年的147.3bcf(4．1Gm^3)，占美国煤层气总产量的10．7％。到2000年为止，远景带的年平均产量为244．7bcf(6．9Gm^3)
