目前，种子活力测定已成为种子学领域里的一个新兴热门。自1950年以后，种子工作者发现单用发芽率表示种子的好坏已不够，因而就提出活力这个概念。近30a来，国内外开展大量工作，许多国家都把种子活力列为农业科研重点课题。在历届国际种子协会（ISTA）年会上都设有种子专题研究，并在ISTA机构内设立活力委员会。近年来，我国有些单位也进行了活力研究，如中山大学、中国科学院植物研究所北京植物园和中国林科院等单位。辽宁省种子公司把种子活力测定作为该公司1985年农业科研攻关项目；1987年，中国科学院植物研究所种子活力研究荣获科学进步三等奖。内蒙古自治区赤峰市林木种子站也开展了这方面的工作。由此可见，有关种子活力的研究在目前是面广而科技含量较高的一项研究。美国农业部的科学家曾经作过这样一个估计，以美国粮食生产为例，每年因种子质量低而减产5％，全国的损失就要达到20亿美元，这是一种觉察不出的损失。
