“法”最初为“刑”之一种，即流放。作为刑罚，其本身就含有惩罚与遏止两重含义。“法”字从“水”，“水”既是一种惩罚的手段，同时又作为永恒的象征。《说文解字》说“平之如水”，强调的是“法”的规范统一特性，而不是其公平性。“法”字的含义经过了“刑”、“刑赏”和以刑赏为保障的各种社会规范三个发展阶段，其完备时期是在战国时期。
法制与社会发展
2008年3期
